В последние годы возникло новое направление, связанное с использованием эстетических свойств бетона Для массового индустриального строительства. Оно наиболее четко проявилось и сформировалось в США и Франции под названием «артбетон». Смысл его заключается в том, что прорисовка форм стеновых элементов и прочих открытых конструктивных деталей из бетона их фактурная обработка выполняются с особой тщательностью. Материал, имеющий в основе технологию приготовления обычного бетона, приобретая отточенность формы и выразительность ее поверхности, становится артистичным и представляет самостоятельную художественную ценность. Номенклатура не должна при этом превышать десяти типоразмеров. В противном случае фирма-изготовитель не берется за поставку строительных деталей из железобетона.

Артбетон утверждает преимущества заводского производства железобетонных изделий для массового индустриального строительства. Изготовление элементов бой формы не составляет особых трудностей. Технология производства перестала быть тем препятствием, которым она была на ранних этапах развития заводского домостроения.

Диапазон художественных признаков артбетона включает форму, цвет и фактурную обработку элементов. Эти признаки закладываются при изготовлении строительных элементов. Устанавливаются параметры оставляющих артбетона. В первую очередь выбирается цемент — белый или серый. Учитывается другой, важный по воздействию на декоративность поверхности компонент — инертный материал в виде мелкого граня, мраморной, гранитной, известняковой крошки или каких-либо иных пород с разной крупностью зерен.

Виды отделок поверхностей изделий из артбетона разнообразны: здесь и покрытия из мелкой керамики разных цветов, из стекломозаики, фактуры гладкие или с отпечатками текстуры, имеющейся на поверхности норм. Технология получения фактур включает отмывку водой с легким обнажением заполнителя, протравление кислотой, пескоструйную обработку, шлифовку или очистку металлическими щетками.

Однако не только отделка определяет художественное качество артбетона, но и то, что элементы можно обирать в разных вариантах.

Выбор формы элемента для зданий массового индустриального изготовления в артбетоне определяется в зависимости от характера общего конструктивного и художественного решения и назначения в нем отдельных элементов. Условия эксплуатации зданий, атмосферные воздействия также учитывается при выборе формы
элементов. Принимается вариант, наилучшим образом приспособленный к удалению с него возможных загрязнений. Предусматривается поведение поверхности формы в процессе естественного старения железобетона, поэтому особенностью творческой работы с артбетоном становится непременное сотрудничество архитектора с технологом и инженером. Этим обеспечивается условие, чтобы форма отдельных элементов и всего сооружения, собранного из них, удовлетворяла одновременно художественным, техническим и экономическим требованиям.