Использование бетона в архитектуре прошлого века стимулировало создание сооружений таких размеров и форм, которые раньше не существовали. По оригинальности построения и выявления пластических свойств бетона представляют значительный интерес некоторые из инженерных сооружений. Предназначенные главным образом для выполнения утилитарных задач, они имеют важное художественное значение из-за своеобразия форм, условий размещения и особенностей восприятия.
Многие из инженерных сооружений, такие, например, как мосты и башни, введенные в ландшафт естественной или искусственной среды, преобразуют его, организуя новые ориентиры и связи по законам, заданным человеком. Из большого числа существующих и выполненных из бетона и железобетона инженерных групп значительные по воздействию на организацию архитектурного пространства.
Главный признак форм первой группы — вертикальная направленность. К этой группе можно отнести разного вида башни технического назначения — водонапорные, телевизионные, спортивные и пр. Специфика построения форм этих сооружений делает их ведущими композиционными элементами архитектурного Пространства. Прежде эту роль выполняли колокольни культовых сооружений, сторожевые башни, городские ратуши.
Инженерные сооружения башенного типа заслуживают особого внимания в условиях постоянного расширения территории современных городов. Когда жилые образования в основной массе имеют одну высоту, наличие контрастных по форме высотных сооружений, особенно там, где существует плоский рельеф, придает пространственной среде индивидуальные черты. Во второй группе инженерных сооружений из бетона и железобетона преобладает горизонтальная направленность. К ним относятся мосты разных типов и некоторые другие сооружения. Их построение из бетона и железобетона в наиболее чистом виде демонстрирует конструктивные свойства этих материалов. Художественная выразительность мостов в значительной мере определяется конструктивной целесообразностью и однозначной функцией.
Архитектура мостов, больше чем других сооружений, складывается из тектоники соотношений конструктивных элементов, воспринимающих возникающие рабочие напряжения. Минимальный расход материала, необходимый для выполнения конструкции, должен в пластической форме обеспечить наиболее рациональную конструктивную схему. Форма мостов складывается не только на основании конструктивной целесообразности, но и под влиянием географических условий места. В отличие от гражданских сооружений других назначений, мосты соединяют разрозненные участки ландшафта, как правило, минимально его преобразуя. Художественный анализ мостов представляет большой интерес. В них проявляются эстетические признаки бетона как архитектурного материала в пластическом выражении взаимодействия сил.
